为什么恶性肿瘤病人需要化疗?

    这是因为恶性肿瘤在发生、发展的过程中会出现转移现象。目前公认多数恶性肿瘤是单克隆起源，即恶性肿瘤是由一个癌变细胞演化而来。这个癌变细胞作为母体细胞不断增殖，产生子细胞，使得恶性肿瘤细胞群体随之增大。在恶性肿瘤细胞群体中，往往会产生出变异的群体或细胞亚群，他们除继承了母体细胞的特性外还具有新的特征，显示出更为恶劣的生物学行为，侵袭性和转移能力明显增加。医学上把恶性肿瘤母体中有着不同特性的恶性肿瘤细胞称为恶性肿瘤的异质性，是恶性肿瘤治疗中的最大障碍。

    恶性肿瘤不仅可从局部出发，沿着组织间隙向周围组织或器官伸出“蟹爪”，呈浸润性生长来扩大地盘，而且部分恶性肿瘤细胞由于异质性，可以挣脱束缚，脱离恶性肿瘤母体，沿着淋巴系统或血循环就像脱缰野马叛逆而去，窜到机体的其他组织或器官内“安营扎寨”，形成转移病灶。恶性肿瘤细胞在尚未成为转移结节前，病人无任何临床表现，常规检查方法如X线、B超、CT等，甚至常规病理检查也难以发现。此时把他们称为微小转移灶(或亚临床灶)。以后在适宜的环境下，微小转移灶获得新生血管的支持就逐步发展成为一个个临床病灶，产生症状，并能被临床查出，威胁病人生命。恶性肿瘤一旦转移，则表示它已经不再局限于原发部位，有发展为全身转移恶性肿瘤的可能，使病情进入晚期，预后不良。所以，转移视为恶性肿瘤的一个重要标志，也是恶性肿瘤死亡的主要原因。

    不论手术或放疗均不能解决恶性肿瘤的转移问题，而化疗在于强调全身性治疗恶性肿瘤病人，为治疗全身亚临床微小转移灶提供了有力的武器。